À quoi sert l’écorce de Mimosa hostilis ? Tour d’horizon de ses usages
En bref : l’écorce de racine de Mimosa hostilis sert aujourd’hui surtout à trois choses : teindre des fibres naturelles, colorer du savon artisanal et préparer des cosmétiques maison à usage externe. Tout ce que vous lirez d’autre à son sujet relève de l’histoire, de la tradition ou de la publicité, et il est utile de faire le tri.
De quelle écorce parle-t-on ?
Mimosa tenuiflora est un petit arbre épineux qui pousse du sud du Mexique au nord-est du Brésil. Les botanistes l’ont aussi décrit sous le nom de Mimosa hostilis, et c’est ce nom qui est resté dans le commerce. Au Mexique, on l’appelle tépezcohuite ; au Brésil, jurema preta ; les vendeurs anglophones abrègent en MHRB. La partie qui intéresse les teinturiers et les savonniers est l’écorce interne de la racine, une couche brun-rouge violacé où se concentrent les tanins.
Il n’a rien à voir avec le mimosa d’hiver aux fleurs jaunes, qui est un acacia.
Ses usages au Mexique
Une étude de terrain consacrée à l’arbre au Mexique a recensé ses emplois quotidiens, et la plupart sont très éloignés de la cosmétique :
- Bois de feu et charbon. Le bois sert de combustible.
- Clôtures. Les piquets ferment les enclos et l’arbre est planté en haie vive.
- Cuir et textile. Les tanins de l’écorce servent à travailler le cuir et à teindre les tissus.
- Préparations pour la peau. L’écorce s’applique en poudre, en décoction concentrée ou en onguent.
La même étude rappelle que sa renommée d’« arbre à peau » est récente. Elle date des années 1980, quand les médias l’ont fait connaître dans tout le pays. L’étude souligne aussi que les résultats scientifiques sur ses effets n’étaient pas concluants. Voilà pourquoi nous parlons ici de tradition, et non de vertus.
Ses usages aujourd’hui
| Usage | Ce qu’apporte l’écorce | Forme pour débuter |
|---|---|---|
| Teinture végétale sur tissu ou fil | Des bruns nuancés de rose, de rouge ou de violet | Râpée |
| Savon à froid | Une couleur brun chaud et un gommage léger | Poudre |
| Macérât huileux et baumes | De la couleur, sans particules | Râpée |
| Masques et gommages | Couleur et texture | Poudre |
| Teinte sur bois | Des tanins qui réagissent avec le fer | Poudre |
| Atelier ou gamme de produits | Le prix au kilo le plus bas | Entière |
La teinture végétale
Elle fonctionne sur les fibres naturelles : laine, soie, coton et lin. Un premier projet type : un écheveau ou un tee-shirt en coton, une marmite réservée à cet usage et à peu près autant d’écorce que de fibre. Le guide de teinture explique le mordançage et les quantités.
Le savon et la cosmétique maison
Dans un savon, l’écorce est avant tout un colorant. En cosmétique, on l’emploie en poudre ou en macérât huileux. Le guide du savon et le guide des soins donnent les doses et les précautions.
Le bois
C’est l’usage le moins connu. Une décoction concentrée de poudre, passée au pinceau avant une solution de fer et de vinaigre, fonce les bois clairs : le fer réagit avec le tanin. La méthode a été publiée pour une autre écorce riche en tanins ; faites donc un essai sur une chute. Les quantités sont dans le planificateur de projet.
Ce pour quoi nous ne la vendons pas
Ce n’est ni un aliment, ni une tisane, ni un médicament. Notre écorce est vendue uniquement comme matière première pour la teinture, la savonnerie, la cosmétique maison à usage externe et le travail du bois.
Questions rapides
Tépezcohuite, jurema preta et MHRB sont-ils des produits différents ? Non. Ce sont plusieurs noms pour l’écorce du même arbre.
Par quelle quantité commencer ? Par 500 g. En teinture, c’est assez pour un premier bain ; en savonnerie, pour de nombreuses fournées.
Comment la conserver ? Dans un contenant fermé, au frais, au sec et à l’abri de la lumière.
Sources
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