¿Para qué sirve la corteza de tepezcohuite (Mimosa hostilis)?
En pocas palabras: la corteza de raíz de Mimosa hostilis, el tepezcohuite, se usa hoy sobre todo para tres cosas: teñir fibras naturales, colorear jabón artesanal y elaborar cosmética de uso externo. Todo lo demás que leerás sobre ella es historia, tradición o publicidad, y conviene distinguirlas.
Lo primero: de qué corteza hablamos
Mimosa tenuiflora es un árbol pequeño y espinoso que crece desde el sur de México hasta el noreste de Brasil. Los botánicos lo describieron también como Mimosa hostilis, y ese nombre se quedó en el comercio. En México es el tepezcohuite; en Brasil, la jurema preta; los vendedores lo abrevian MHRB, por sus siglas en inglés. La parte que interesa a quien tiñe o hace jabón es la corteza interna de la raíz, una capa de color violáceo rojizo donde se concentran los taninos.
Cómo se ha usado en México
Un estudio de campo sobre el árbol en México registró sus usos cotidianos, y la mayoría no tienen que ver con la cosmética:
- Leña y carbón. La madera se quema como combustible.
- Cercas. Los postes sirven para corrales y el árbol se planta como cerco vivo.
- Cuero y tela. Los taninos de la corteza se usan para trabajar el cuero y teñir tejidos.
- Preparados para la piel. La corteza se aplica en polvo, en infusión concentrada o en ungüento.
El mismo estudio recuerda que su fama como «árbol de la piel» es reciente: viene de la década de 1980, cuando los medios lo dieron a conocer en todo el país, y señala que los resultados científicos sobre sus efectos no eran concluyentes. Por eso aquí hablamos de tradición y no de propiedades curativas.
Para qué se usa hoy
| Uso | Qué aporta la corteza | Forma para empezar |
|---|---|---|
| Teñir tela o hilo | Marrones con matices rosados, rojizos o violáceos | Triturada |
| Jabón de proceso en frío | Color marrón cálido y exfoliación ligera | Polvo |
| Aceite infusionado y bálsamos | Color sin partículas | Triturada |
| Mascarillas y exfoliantes | Color y textura | Polvo |
| Oscurecer madera | Taninos que reaccionan con hierro | Polvo |
| Taller o línea de productos | El menor costo por kilo | Entera |
Teñido
Funciona en fibras naturales: lana, seda, algodón y lino. Un primer proyecto típico es una madeja o una camiseta de algodón, una olla que no vuelva a la cocina y más o menos el mismo peso de corteza que de fibra. La guía de teñido explica el mordentado y las cantidades.
Jabón y cosmética artesanal
En el jabón la corteza es, ante todo, un colorante. En cosmética se usa en polvo o infusionada en aceite. La guía del jabón y la guía de cuidado de la piel dan las dosis y las precauciones.
Madera
Es el uso menos conocido. Una infusión concentrada del polvo, aplicada con brocha antes de una solución de hierro y vinagre, oscurece las maderas claras porque el hierro reacciona con el tanino. El método se publicó para otra corteza rica en taninos, así que pruébalo antes en un recorte. Las cantidades están en el planificador de proyectos.
Para qué no la vendemos
No es un alimento, una infusión para beber ni un medicamento. Nuestra corteza se vende únicamente como materia prima para teñido, jabonería, cosmética artesanal de uso externo y trabajos en madera.
Preguntas rápidas
¿Tepezcohuite, jurema preta y MHRB son productos distintos? No. Son nombres de la corteza del mismo árbol.
¿Con cuánta empiezo? Con 500 g. Para teñir es suficiente para un primer baño; para jabón da para muchas tandas.
¿Cómo la guardo? En un recipiente cerrado, en un lugar fresco, seco y oscuro.
Fuentes
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